De cast van Schone Schijn bestaat uit een reeks Britse acteurs die de serie haar kenmerkende sfeer geven. De hoofdrol is in handen van Patricia Routledge, die de opvliegende en statusbewuste Hyacinth Bucket speelt. Rond haar is een ensemble gebouwd van vaste gezichten die samen de komische dynamiek van de serie dragen.
De hoofdrolspelers van Schone Schijn
Patricia Routledge is het onbetwiste middelpunt van de serie. Haar vertolking van Hyacinth Bucket (uitgesproken als “Bouquet”, zoals ze de kijker keer op keer laat weten) is de motor van alle humor. Routledge zette de rol neer met een combinatie van aanstellerigheid, zelfoverschatting en een bijna tragische wil om bij de hogere klasse te horen.
Clive Swift speelt Richard Bucket, de langlijdende echtgenoot van Hyacinth. Zijn rol is die van de eeuwige bufferzoon: vriendelijk, meegaand en voortdurend geprobeerd de chaos die zijn vrouw veroorzaakt in goede banen te leiden. De chemie tussen Swift en Routledge is een van de sterkste kanten van de serie.
Josephine Tewson vertolkt Elizabeth, de buurvrouw die tegelijk bang voor én aangetrokken tot Hyacinth is. Haar schrikreacties en ongemakkelijke situaties met Hyacinth zorgen voor veel van de visuele comedy in de serie. David Griffin speelt Emmett, de echtgenoot van Elizabeth, die Hyacinth vooral probeert te ontwijken, met name als ze haar zangplannen ontvouwt.
De familie van Hyacinth
Een groot deel van de humor in Schone Schijn komt voort uit het contrast tussen Hyacinths sociale ambities en haar sjofele familie. Judy Cornwell speelt Daisy, de zuster van Hyacinth. Daisy is nonchalant, romantisch en het directe tegenovergestelde van haar zuster. Geoffrey Hughes vertolkt Onslow, de man van Daisy: een luie, bierblikjesdrinkende caravanbewoner die voor Hyacinth het toonbeeld is van alles wat ze wil ontlopen.
Shirley Stelfox speelde in de beginfase de rol van Violet, een derde zuster van Hyacinth met een rijke echtgenoot (en naar eigen zeggen een jacuzzi). Later nam Mary Millar de rol van Violet over. Beide actrices brachten de personage op hun eigen manier tot leven, al was de versie van Mary Millar verreweg het langst in de serie aanwezig.
Terugkerende bijrollen in de cast van Schone Schijn
Naast de vaste kern zijn er enkele terugkerende bijfiguren die de wereld van Hyacinth completer maken. Zo is er de postbode die bij elke bezorging wanhopig probeert Hyacinth te ontwijken, en de lokale politieagent die regelmatig in aanraking komt met de chaotische gevolgen van Hyacinths plannen. Deze bijrollen zijn bewust klein gehouden, zodat de focus op het kernensemble blijft.
De casting als geheel is sterk doordacht: elk personage vertegenwoordigt een andere sociale laag of een andere reactie op Hyacinths gedrag. Sommigen zijn bang voor haar, anderen negeren haar, weer anderen proberen haar te vriend te houden. Dat samenspel maakt de serie meer dan alleen een one-woman show.
Waarom deze cast zo goed werkte
Het succes van Schone Schijn steunt sterk op de geloofwaardigheid van de cast. Patricia Routledge is technisch een theateractrice met een grote staat van dienst, en dat merk je aan de precisie waarmee ze Hyacinth neerzet. Clive Swift wist als tegenhanger precies hoe weinig hij hoefde te doen om de lach op te wekken. De bijrollen vullen dat aan zonder de spotlight te stelen.
De serie liep van 1990 tot 1995 en produceerde vijf series. Gedurende die tijd bleef het kernteam grotendeels intact, wat de serie een herkenbaar en consistent gevoel gaf. Voor wie de cast op zijn best wil zien, zijn de latere series het meest de moeite waard: daarin is het samenspel het meest ingeslepen en de timing het scherpst.
