De Amerikaanse series uit de jaren 70 vormen een van de rijkste periodes in de televisiegeschiedenis. Het decennium leverde tijdloze klassiekers op als M*A*S*H, All in the Family, The Waltons en Starsky & Hutch, series die tot op de dag van vandaag worden teruggekeken en herdacht. Wie op zoek is naar een overzicht van de beste Amerikaanse tv-series uit die tijd, zit hier goed.
De jaren 70 waren een bijzonder tijdperk voor Amerikaanse televisie. Na de onschuldige sitcoms van de jaren 60 durfden schrijvers en producenten opeens echte maatschappelijke thema’s aan: racisme, de Vietnamoorlog, armoede en seksisme. Dat maakte de series van dit decennium raak, eerlijk en soms ook schokkend voor die tijd.
Wat maakte de Amerikaanse series uit de jaren 70 zo bijzonder?
Amerikaanse televisie veranderde in de jaren 70 ingrijpend. Netwerken als CBS, NBC en ABC gokten op nieuw talent en maatschappijkritische verhalen. Producers als Norman Lear zetten het genre van de sitcom compleet op zijn kop. Zijn serie All in the Family (1971-1979) introduceerde de eigenzinnige Archie Bunker, een man vol vooroordelen die wekelijks zijn eigen gelijk probeerde te halen maar zelden won. Dat was televisie die mensen aan het denken zette, niet alleen aan het lachen.
Tegelijk bloeide het genre van de actieserie op. Politieseries werden populairder dan ooit. De straten van New York, Los Angeles en San Francisco waren het decor voor harde, snelle verhalen over misdaad en rechtvaardigheid. Kijkers herkenden de sociale problemen van die tijd in de verhalen op het scherm.
De beste Amerikaanse series uit de jaren 70 op een rij
Hieronder vind je een overzicht van de meest bekende en gewaardeerde Amerikaanse series uit dit decennium.
- M*A*S*H (1972-1983): Hoewel de serie doorliep tot 1983, speelde het hart ervan in de vroege jaren 70. Een zwarte komedie over een mobiel veldhospitaal tijdens de Koreaanse Oorlog, maar eigenlijk een kritiek op de Vietnamoorlog. Een van de best bekeken series in de Amerikaanse televisiegeschiedenis.
- All in the Family (1971-1979): Norman Lears mijlpaal. Archie Bunker werd een cultureel icoon. De serie brak taboes en behandelde thema’s als racisme, homoseksualiteit en vrouwenrechten.
- The Waltons (1972-1981): Een familieserie over een groot gezin in de Appalachians tijdens de Grote Depressie. Warm, nostalgisch en immens populair bij breed publiek.
- Starsky & Hutch (1975-1979): Het duo Dave Starsky en Ken Hutchinson joeg criminelen op de hielen door de straten van een fictieve Amerikaanse stad. De serie maakte de politiepartner-formule groot.
- Charlie’s Angels (1976-1981): Drie vrouwelijke rechercheurs werkten voor de mysterieuze Charlie. Populair om de actie, maar ook een vroeg voorbeeld van vrouwen in hoofdrollen in een actieserie.
- Happy Days (1974-1984): Een nostalgische blik op het Amerika van de jaren 50, met Fonzie als cultureel symbool van cool. Groeide uit tot een van de meest geliefde sitcoms ooit.
- The Incredible Hulk (1977-1982): De gefrustreerde wetenschapper David Banner veranderde in een groen monster als hij boos werd. Een vroeg voorbeeld van de superheldenformule op televisie.
- Kojak (1973-1978): Telly Savalas als de kale, lolly-etende politie-inspecteur Theo Kojak in New York. Rauw, realistisch en bijzonder populair in Europa.
- Columbo (1971-2003): De serie begon al in de vroege jaren 70 met de sjofele maar briljante inspecteur Columbo. Bekend om zijn beroemde “Nog één dingetje”-aanpak.
- Little House on the Prairie (1974-1983): Gebaseerd op de boeken van Laura Ingalls Wilder over het pioniersleven in de Amerikaanse prairie. Familietelevisie op zijn best.
Populaire genres in de jaren 70 op Amerikaanse tv
De series uit dit decennium vielen grofweg uiteen in een paar dominante genres. De sitcom was het meest gezien, maar kreeg een nieuwe, scherpe rand dankzij schrijvers die maatschappelijke kritiek versleutelden in humor. Actieseries en politiedrama’s namen een enorme vlucht. En de familieserie bleef een vaste waarde voor het brede publiek dat samen voor de buis zat op woensdagavond of zaterdag.
Sciencefiction begon ook langzaam aan populariteit te winnen, mede dankzij het succes van films als Star Wars (1977). Dat vertaalde zich naar televisie met series als Battlestar Galactica (1978-1979) en Buck Rogers in the 25th Century. Kort maar krachtig in de late jaren 70.
Invloed van de jaren 70 series op de televisie daarna
Veel formules die de jaren 70 introduceerden, zijn daarna nooit meer weggeweest. Het partnermodel in politieseries, de maatschappijkritische sitcom, de familiedrama-reeks: ze zijn allemaal groot geworden in dit decennium en leven door in series die tot op vandaag gemaakt worden. All in the Family is de directe voorouder van shows als Married with Children en later ook van nieuwere satires op het gezinsleven.
Producenten leerden ook dat kijkers serieuze onderwerpen aankonden. Dat inzicht leidde uiteindelijk tot het gouden tijdperk van de televisie in de jaren 90 en 2000, met series als The Sopranos en The Wire. De Amerikaanse series uit de jaren 70 legden daarvoor de basis.
Veelgestelde vragen over Amerikaanse series jaren 70
Welke Amerikaanse serie uit de jaren 70 was het meest bekeken?
M*A*S*H staat in de top. De finale van de serie in 1983 werd gezien door naar schatting meer dan 100 miljoen Amerikaanse kijkers, wat het destijds tot de best bekeken tv-uitzending ooit maakte.
Zijn deze series nog ergens te bekijken?
Veel van de klassieke Amerikaanse series uit de jaren 70 zijn beschikbaar via streamingdiensten als Amazon Prime Video of via dvd-boxsets. Sommige titels, zoals Columbo en M*A*S*H, verschijnen regelmatig op streamingplatforms.
Was er veel verschil tussen Britse en Amerikaanse series in de jaren 70?
Ja. Britse series zoals Fawlty Towers en Monty Python’s Flying Circus hadden kortere seizoenen en een drogere humor. Amerikaanse series hadden langere seizoenen (soms 22 tot 26 afleveringen), hogere budgetten en richtten zich meer op brede publieksaantrekkingskracht.
Welke series uit de jaren 70 zijn nog steeds relevant vandaag?
M*A*S*H, Columbo en All in the Family worden nog altijd beschouwd als televisie van het hoogste niveau. Ze staan op vrijwel elke serieuze lijst van beste Amerikaanse tv-series aller tijden.
De Amerikaanse series uit de jaren 70 zijn niet alleen historisch interessant, maar voor een groot deel nog steeds de moeite waard om te kijken. Of je nu houdt van comedy, actie of familiedrama: dit decennium heeft voor elk wat wils, en heeft de televisie die we nu kennen diepgaand gevormd.
