De cast van Kingdom of Heaven (2005) bestaat uit een indrukwekkende rij internationale acteurs onder regie van Ridley Scott. Orlando Bloom speelt de hoofdrol als Balian van Ibelin, een Franse smid die in het Heilige Land terechtkomt tijdens de Kruistochten. Naast hem staan grote namen als Liam Neeson, Jeremy Irons, Eva Green en Edward Norton.
De hoofdrollen in Kingdom of Heaven
Orlando Bloom draagt de film als Balian van Ibelin, een historische figuur die Jeruzalem verdedigt tegen Saladin. Bloom was op dat moment al bekend van zijn rollen in The Lord of the Rings en Pirates of the Caribbean. Zijn rol in Kingdom of Heaven was een andere kant: serieuzer, minder avontuurlijk, meer innerlijk conflict.
Liam Neeson speelt Godfrey van Ibelin, de vader van Balian. Hij is slechts een korte tijd in de film te zien, maar zet de toon voor het hele verhaal. Neeson brengt autoriteit en warmte mee die de band tussen vader en zoon geloofwaardig maken.
Edward Norton speelt Boudewijn IV van Jeruzalem, de zieke koning die een wapenstilstand probeert te bewaren. Norton draagt het hele karakter via lichaamshouding en stemgeluid, want zijn gezicht wordt nooit getoond door het ijzeren masker. Zijn naam stond aanvankelijk niet in de aftiteling, op zijn eigen verzoek.
Eva Green speelt prinses Sibylla, de zus van de koning en de vrouw naar wie Balian zijn hart verliest. Het was een van haar vroege grote Hollywoodproducties, kort na The Dreamers (2003).
Ghassan Massoud als Saladin
Een van de opvallendste keuzes in de cast van Kingdom of Heaven is Ghassan Massoud in de rol van Saladin. Massoud is een Syrische acteur die in de Arabische wereld al een grote naam had, maar voor veel westerse kijkers onbekend was. Zijn Saladin is waardig, intelligent en niet simpelweg een schurk. Dat was een bewuste keuze van Ridley Scott: Saladin wordt in de film als een eerbaar leidsman neergezet, wat voor veel positieve reacties zorgde.
Alexander Siddig speelt Imad, een naaste adviseur van Saladin. Siddig is bekend van zijn rol in Star Trek: Deep Space Nine. Khaled Nabawy speelt de Moellah, een religieuze figuur aan de moslimkant van het conflict.
Bijrollen die de film versterken
Jeremy Irons speelt Tiberias, een ervaren ridder die de koning van Jeruzalem dient. Irons brengt zijn gebruikelijke scherpte mee en is geloofwaardig als militair strateeg met politieke scepsis. David Thewlis speelt de Pelgrim, een geheimzinnig personage dat Balian begeleidt op zijn reis. Brendan Gleeson speelt Reynald de Chatillon, een kruisridder wiens gewelddadige acties de vrede in gevaar brengen. Marton Csokas speelt Guy de Lusignan, de echtgenoot van Sibylla en tegenstander van Balian.
- Orlando Bloom als Balian van Ibelin
- Liam Neeson als Godfrey van Ibelin
- Edward Norton als Boudewijn IV van Jeruzalem
- Eva Green als prinses Sibylla
- Ghassan Massoud als Saladin
- Jeremy Irons als Tiberias
- David Thewlis als de Pelgrim
- Brendan Gleeson als Reynald de Chatillon
- Marton Csokas als Guy de Lusignan
- Alexander Siddig als Imad
- Khaled Nabawy als de Moellah
Wat maakt deze castsamenstelling bijzonder?
Ridley Scott koos bewust voor een mix van westerse en Arabische acteurs om beide kanten van het conflict geloofwaardig neer te zetten. Dat was in 2005 niet vanzelfsprekend voor een grote Hollywoodproductie. De casting van Ghassan Massoud als Saladin werd specifiek geprezen, ook buiten westerse filmkringen. Het resultaat is een ensemble waarin geen enkel kamp simpelweg goed of slecht is.
Wie de film voor het eerst ziet, merkt al snel dat de bijrollen net zo zorgvuldig zijn gekozen als de hoofdrollen. Acteurs als Jeremy Irons en David Thewlis zijn veteranen die weinig schermtijd nodig hebben om indruk te maken. De volledige cast van Kingdom of Heaven draagt bij aan een film die historisch drama combineert met genuanceerde karakters aan beide zijden van een eeuwenoud conflict.
