Miracles from Heaven is gebaseerd op een waargebeurd verhaal over de familie Beam uit Texas. De film volgt het leven van Annabel Beam, een jong meisje dat ernstig ziek werd en na een ongeluk ongeneeslijk leek hersteld. Dat verhaal is geen fictie: haar moeder Christy Beam schreef er een boek over, dat later de basis werd voor de Hollywoodfilm uit 2016.
Wat is het waargebeurde verhaal achter Miracles from Heaven?
Annabel Beam werd op jonge leeftijd gediagnosticeerd met twee zeldzame maagdarmaandoeningen: pseudo-obstructie van de darm en antrale hypomotiliteit. Deze aandoeningen zijn chronisch en op dat moment als ongeneeslijk beschouwd. Ze leed aan ernstige pijn, kon nauwelijks eten en was regelmatig opgenomen in het ziekenhuis. De familie zocht hulp bij specialisten, onder wie een arts in het Boston Children’s Hospital.
In 2011 vond het ongeluk plaats dat de kern vormt van het verhaal. Annabel klom met haar zus in een grote holle populierboom in de achtertuin. Ze viel naar binnen in de boom en belandde op zo’n negen meter diepte in de stam. Reddingswerkers moesten uren werken om haar eruit te krijgen. Ze overleefde de val vrijwel ongedeerd, terwijl een dergelijke val normaal levensgevaarlijk is.
Na het ongeluk vertelde Annabel dat ze tijdens de val een bijna-doodervaring had gehad. Ze beschreef dat ze de hemel had bezocht, met God had gesproken en dat haar werd verteld dat ze genezen zou zijn als ze terugkeerde. Kort daarna bleken haar klachten te zijn verdwenen. Dokters konden geen medische verklaring geven voor het herstel.
Het boek van Christy Beam
Christy Beam, de moeder van Annabel, beschreef het hele verhaal in haar boek “Miracles from Heaven: A Little Girl, Her Journey to Heaven, and Her Amazing Story of Healing”, dat in 2015 verscheen. Het boek beschrijft zowel de medische strijd van het gezin als de geloofsbeleving van de familie. Het gezin Beam is christelijk en ziet het herstel van Annabel als een goddelijk wonder. Christy was de drijvende kracht achter het vastleggen van hun ervaring voor een groter publiek.
De film uit 2016
Sony Pictures bracht in 2016 de verfilming uit, geregisseerd door Patricia Rozema. Jennifer Garner speelde de rol van Christy Beam. De film hield zich grotendeels aan de feiten uit het boek en het werkelijke verhaal. Jennifer Garner en Christy Beam werden tijdens en na de filmproductie echte vrienden, wat ook iets zegt over hoe serieus Garner de rol en het verhaal nam.
De echte Annabel Beam en haar familie zijn te zien in een korte scène aan het einde van de film. Dat is een gebruikelijke manier bij films over waargebeurde verhalen om de authenticiteit te benadrukken.
Wat maakt dit verhaal bijzonder?
Het bijzondere aan dit verhaal is de combinatie van factoren. Annabel overleefde een val die normaal dodelijk of zwaar invaliderend is. Ze had een gedetailleerde bijna-doodervaring die ze na het ontwaken beschreef. En de ongeneeslijk verklaarde ziekte verdween daarna. Geen van deze drie elementen heeft een alledaagse verklaring, wat het verhaal voor veel mensen zo indrukwekkend maakt.
Artsen hebben het herstel niet kunnen verklaren vanuit medisch oogpunt. Of je het een wonder noemt of niet, hangt af van je eigen overtuiging. Maar de feiten zelf, de diagnose, de val, het herstel en de getuigenissen, worden niet betwist.
Als je meer wilt weten over het verhaal, is het boek van Christy Beam de meest directe bron. De film geeft een toegankelijke en emotionele weergave van de gebeurtenissen, maar het boek gaat dieper in op de medische details en de geloofsbeleving van de familie.
