De Amerikaanse series uit de jaren 2000 behoren tot de beste televisie die ooit gemaakt is. In dit decennium verschenen series als The Sopranos, The Wire, Lost en Breaking Bad, die de standaard voor drama-tv voorgoed omhooglegden. Of je nu op zoek bent naar een klassieke misdaadserie, een spannende thriller of een scherpe komedie: de jaren 2000 hadden het allemaal.
Wat dit tijdperk zo bijzonder maakt, is de verschuiving die plaatsvond in hoe televisie werd gemaakt en bekeken. Kabelbetaalzenders als HBO en Showtime kregen meer vrijheid om complexe verhalen te vertellen, met volwassen thema’s, moreel dubbelzinnige personages en lange verhaalbogen over meerdere seizoenen. Dat resulteerde in series die meer op speelfilms leken dan op de episodische tv van daarvoor.
De absolute toppers onder de Amerikaanse series uit de jaren 2000
The Sopranos (1999-2007) liep technisch gezien al vanaf 1999, maar domineerde het begin van de jaren 2000 volledig. De serie volgde maffiabaas Tony Soprano, die worstelt tussen zijn gezinsleven en zijn criminele wereld. De combinatie van psychologische diepgang en rauwe misdaad maakte het een mijlpaal.
The Wire (2002-2008) speelt zich af in Baltimore en volgt de strijd tussen politie en de drugswereld. Elk seizoen belicht een andere laag van de stad: van de straat tot de haven, van scholen tot de politiek. Velen beschouwen The Wire nog steeds als de beste televisieserie ooit gemaakt.
Breaking Bad begon in 2008 en vertelt het verhaal van scheikundeleraar Walter White, die na een kankerdiagnose besluit drugs te produceren. De serie staat bekend om zijn strakke schrijfwerk en de indrukwekkende karakterontwikkeling.
Lost (2004-2010) was een van de meest besproken series van het decennium. Overlevenden van een vliegtuigcrash stranden op een mysterieus eiland. De mix van avontuur, mysterie en filosofische vragen zorgde voor een trouwe fanbase die wekelijks meebeleefde.
Deadwood (2004-2006) speelt zich af in het Wilde Westen en combineerde historische feiten met scherpe dialogen en morele vraagstukken. Een serie die buiten de vaste patronen van het westerngenre stapte.
Populaire dramaseries die niemand miste
24 (2001-2010) introduceerde het concept van realtime televisie: elk seizoen speelde zich af binnen 24 uur, met Jack Bauer als antiterrerismeagent. De serie was verslavend en zette de standaard voor actiegerichte spanningstelevisie.
Grey’s Anatomy startte in 2005 en combineerde medisch drama met romantiek en persoonlijke conflicten van jonge arts-assistenten in een ziekenhuis in Seattle. De serie trekt tot op de dag van vandaag kijkers.
Desperate Housewives (2004-2012) mengde humor, drama en mystery in een verhaal over vier vrouwen in een ogenschijnlijk perfecte buitenwijk. De serie was een enorm succes en werd wereldwijd uitgezonden.
Dexter (2006-2013) volgde een forensisch bloedspatteranalist overdag die ’s nachts moordenaren doodt. De morele spanning tussen “goed” en “fout” maakte dit een serie waarover kijkers eindeloos discussieerden.
Komedies die de jaren 2000 definieerden
Arrested Development (2003-2006) was een veelgeprezen komedie over een disfunctionele rijke familie, vol met grappige verwijzingen en gelaagde humor. De serie kreeg een trouwe cultstatus, ook al waren de kijkcijfers tijdens de originele uitzending teleurstellend.
The Office (2005-2013) begon als een remake van de Britse versie en groeide uit tot een van de meest geliefde sitcoms ooit. Met een mockumentary-stijl en herkenbare kantoorhumor raakte het een breed publiek.
Entourage (2004-2011) volgde een acteur en zijn vrienden in Hollywood. Licht, vlot en vol glamour, maar ook scherp over de filmindustrie. Een serie die de rijkdom en oppervlakkigheid van Los Angeles op de hak nam.
How I Met Your Mother startte in 2005 en vertelde op een non-lineaire manier hoe Ted Mosby zijn toekomstige vrouw leerde kennen. De serie combineerde romantiek met humor en had een vaste vriendengroep als kloppend hart.
Sciencefiction en fantasy in de jaren 2000
Het decennium was ook sterk voor fans van fantastische verhalen. Battlestar Galactica (2004-2009) was veel meer dan een sciencefictionserie: het was een politieke allegorie over oorlog, identiteit en wat het betekent om mens te zijn. De serie werd alom geprezen door critici.
Heroes (2006-2010) begon sterk met het eerste seizoen over gewone mensen die superkrachten ontdekken. Het concept sprak een breed publiek aan en zorgde voor veel ophef en enthousiasme, al nam de kwaliteit in latere seizoenen af.
Smallville (2001-2011) vertelde het verhaal van de jonge Clark Kent voordat hij Superman werd. De serie liep tien jaar en was jarenlang een vaste kijkersgroep op de WB en later CW-zender.
Misdaad en thriller: een sterk genre in dit tijdperk
Naast The Wire en The Sopranos waren er meer sterke misdaadseries. The Shield (2002-2008) volgde een corrupt politieteam in Los Angeles. De serie was rauw, snel en ongemakkelijk eerlijk over politiegeweld en corruptie.
Prison Break (2005-2017) begon als een strakke thriller over een man die zich opzettelijk laat opsluiten om zijn broer te bevrijden. Het eerste seizoen werd alom geprezen om de spanning en het slimme plotwerk.
Monk (2002-2009) nam een andere aanpak: een obsessief-compulsieve detective lost misdaden op dankzij zijn scherpe oog voor detail. Lichter van toon, maar bijzonder populair bij een breed publiek.
Waarom de jaren 2000 zo’n bijzonder decennium zijn voor seriekijkers
De Amerikaanse serieproductie in de jaren 2000 profiteerde van een combinatie van factoren. Kabelbetaalzenders durfden meer risico te nemen. Schrijvers kregen meer vrijheid en tijd om verhaallijnen te ontwikkelen. En kijkers begonnen series steeds meer te zien als een kunstvorm, vergelijkbaar met literatuur of film. Dat had invloed op hoe series werden gemaakt en besproken.
Dvd-boxsets werden in dit decennium ook mainstream. Kijkers konden voor het eerst hele seizoenen in één ruk bekijken, wat het binge-kijken voor het streamingtijdperk al een beetje voorbereidde. Dat zorgde voor meer betrokkenheid bij langlopende verhaallijnen.
Als je de beste Amerikaanse series uit de jaren 2000 wilt ontdekken of herbekijken, begin dan bij The Wire en The Sopranos als je van diepgaand drama houdt, of bij Lost en 24 als spanning en avontuur je voorkeur hebben. De kwaliteit van dit decennium staat nog steeds recht overeind, tientallen jaren later.
