De Netflix-serie Inventing Anna is grotendeels waargebeurd. De serie is gebaseerd op de echte Anna Delvey, wiens echte naam Anna Sorokin is, een vrouw die zich jarenlang voordeed als rijke Duitse erfgename in New York. Ze bedroog banken, hotels en vrienden voor tienduizenden dollars. In 2017 werd ze aangehouden, in 2019 veroordeeld voor fraude en oplichting, en kreeg ze een celstraf van vier tot twaalf jaar.
Netflix maakte van dit verhaal een populaire dramaserie, maar verzon daarvoor ook personages en scènes. Precies op dat spanningsveld, tussen feit en fictie, rijst de vraag: wat is er in Inventing Anna echt waar?
Wie is de echte Anna Delvey?
Anna Sorokin werd geboren in Rusland en groeide later op in Duitsland. Ze verhuisde naar New York en begon zich daar voor te doen als Anna Delvey, een rijke erfgename met een trust fund van miljoenen. Met die valse identiteit wist ze toegang te krijgen tot exclusieve kringen, dure hotels en financiële instellingen.
Ze probeerde een lening van meerdere miljoenen dollars te krijgen om een privékunstclub op te richten in New York, de zogenaamde Anna Delvey Foundation. Dat plan mislukte, maar ze lukte het wel om hotels, vrienden en banken op te lichten voor bedragen die in totaal in de tienduizenden dollars liepen. Ze betaalde rekeningen met ongeldige cheques, leende geld dat ze nooit terugbetaalde en leefde op grote voet op andermans kosten.
Wat in Inventing Anna is echt waargebeurd
De grote lijnen van de serie kloppen. Anna Sorokin deed zich inderdaad voor als rijke erfgename, probeerde een kunstclub te financieren met een grote banklening, en werd uiteindelijk gepakt en veroordeeld. De journalist in de serie, Vivian Kent, is gebaseerd op de echte journalist Jessica Pressler, die het originele artikel over Anna schreef voor New York Magazine in 2018. Dat artikel vormde de basis voor zowel de serie als het boek.
Ook de reis naar Marokko die in de serie een grote rol speelt, is gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen. Een vriendin van Anna betaalde die reis voor haar toen Anna’s creditcard geweigerd werd, en werd voor een flink bedrag opgelicht. Die vriendin, in werkelijkheid Rachel DeLoache Williams, schreef later zelf een boek over haar ervaringen met Anna.
Wat Netflix erbij verzon
De serie heeft een duidelijke disclaimer: “This whole story is completely true. Except for all the parts that aren’t.” Dat is geen grapje. Veel dialogen, scènes en details zijn fictief of dramatisch uitvergroot. Sommige personages zijn samengesteld uit meerdere echte personen, en anderen zijn volledig verzonnen.
Rachel DeLoache Williams, de echte vriendin uit de Marokko-reis, was openlijk kritisch op hoe ze in de serie werd neergezet. Ze vond dat de serie te sympathiek was voor Anna en haar eigen rol verkeerd weergaf. Ze klaagde Netflix zelfs aan vanwege de manier waarop haar karakter in de serie wordt afgeschilderd.
Wat gebeurde er na de veroordeling?
Anna Sorokin werd in 2019 veroordeeld en zat haar straf uit. Na haar vrijlating bleef ze in de aandacht, mede door de Netflix-serie die in 2022 verscheen. Ze verkreeg een zekere celebrity-status, wat op zichzelf ook weer veel discussie opleverde. Critici vonden het ongemakkelijk dat ze via een populaire serie op een soort voetstuk werd gezet.
Opvallend is dat Anna naar verluidt betaald werd door Netflix voor het recht om haar verhaal te gebruiken. Een deel van dat geld zou zijn gebruikt om slachtoffers te compenseren, al zijn de precieze bedragen en details daarvoor niet openbaar vastgesteld op een manier die hard geciteerd kan worden.
Inventing Anna waargebeurd: de conclusie in het kort
De kern van Inventing Anna is waargebeurd. Anna Sorokin bedroog daadwerkelijk hotels, banken en vrienden, deed zich voor als iemand die ze niet was, en werd daarvoor veroordeeld. Wat Netflix van dat verhaal maakte, is een dramatische, deels gefictionaliseerde versie die de feiten als basis gebruikt maar er vrij mee omgaat. Wie het volledige, onverbloemde verhaal wil kennen, doet er goed aan ook het artikel van Jessica Pressler te lezen of het boek van Rachel DeLoache Williams erbij te pakken, want die geven een rauwer en meer feitelijk beeld dan de serie.
